- 244 - Le Grotte di anta Ce area ono quattro: la Fetida, la Solfurea olforaca, la Grande (detta anche Solforata) e la Gattulla (detta anche Piccola o Ferrata). La Fetida, ampia ed intere ante e ricca di materie prime terapeutiche prezio e (acque minerali ad alta termici tà, banchi di fango naturale), è però poco acces ibile, giacchè la sua bocca si apre direttamente sul mare, in quei paraggi di ordinario a ai agitato. La Grotta Grande e la Gattulla ·ono invece da gran tempo utilizzate: e gran pregio in i pecie godono i fanghi della Gattulla che vi i formano in conche naturali, e dai quali ottengon i notevoli effetti salutari. A qual epoca rimonti preci amente l'utilizzazione delle Grotte per un si tematico e razionale scopo curativo non è dato accertare; ino dal 1 40 le acque ivi scaturenti furono analizzate, traendone conferma scientifica della loro efficacia terapeutica già praticamente cono cinta. I diritti del Demanio l azionale sulle Grotte di cui tratta i, derivano da quelli già precedentemente esercitati ullo stesso oggetto dal ce ato Governo apoletano, e trovano inoppugnabile conferma nel fatto che e e Grotte sono situate proprio sul lido del mare. I rima del 1 860 all impiego delle Grotte per uso balneo-termale provvide più direttamente l'Amministrazione della Provincia, che vi co trus e un tronco di tracia, ed altre opere di acce o, riYalendosi della pe a o tenuta con una ta a di tre grana (circa 6 cente imi) per bagno, debitamente ratificata dalle Autorità del tempo. Ma ucces irnmente il Go,·erno Nazionale dovette energicamente adoprar i per rimuo,·er le numero e u urpazioni e le pretese di diritti dei terzi, cbe lo sùluppo iniziale e promettente della nuova tazione termale in quella interessante Regione avern avuto per effetto di determin·:1re. E non fu nè cosa facile nè breve, però che, non ostante i ,·ari giudizi o tem1ti e le tran azioni stipulate, nel l 907 il Demanio si trovava ancora contratato nel pieno e libero godimento delle sue proprietà. Ormai per altro ogni que tione dovrebbe ritenersi risolta. Frattanto il Demanio non ha mancato di preoccuparsi della migliore sistemazione delle Grotte, e della loro ge tione mediante affitti: e mentre nel 1872 le due Grotte in esercizio per ora (Grande e Gattulla) erano date in tro al Comune di Ortelle per l'annuo canone di I o lire, oggi e.,se ' 0110 affittate alla Ditta Oronzo Sticchi e Figli di Maglie, giusta contratto che andrà a scadere nel 1 933. I bagni ed i fanghi di Santa Cesarea sono di notevoli ima efficacia nelle malattie della pelle, nell'artriti mo, nella scrofola e nelle otiti e riniti catarrali. Il concor o medio sale a 4000 frequentatori all'anno; e il Demanio, di concerto con la Ditta locatrice, studia il modo più adatto per intensificare lo sviluppo della promettente tazione e per assicurarne l'avvenire, apportandovi tutte quelle migliorie tanto di ordine tecnico e scientifico quanto di apparenza estetica e di comodità, che si addicono modernamente agli impianti del genere. .. I •
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