ROME facilement les piliers dont les bases marquent seules le dessin de telle Basilique et, groupant autour de ces piliers les hommes de loi affair6s et leurs anxieux clients, i'entends tres ais6ment Cic6ron plaider contre Verres ou pour Milon. Les arch6ologues creusent le Forum de telle maniere que de mauvais plaisants pr6tendent qu'ils finiront par traverser la Terre. Les arch6ologues ont raison. A quoi serviraient les arch6ologues s'ils ne creusaient pas? Et quel mal font-ils? S'ils me donnent un indice - si petit soitli] - qui me permette de m'exalter ou de m'attendrir, ie les en remercie. S'ils me d6couvrent successivement trois Voies sacr6es, elles me seront 6galement sacr6es. L'important est que nous situions nos reves. Je ne saurai peut-etre iamais d'une facon precise oh les Vestales entretenaie.nt tres pr6cis6ment le feu sacr6. Que m'importe que ce soit a quelques metres a droite ou a gauche: elles respiraient l'air de ce lieu od ie vague; cela me suffit pour les voir aussi stirement, le iour od ie leur rends visite, que si r6ellement elles m'attendaient la clans leurs robes blanches. On me dit que les Comices se tenaient en ce lieu. Je les vois voter suivant la maniere que m'enseigna, a l'Universit6, mom « professeur d'institutions romaines », M. Charles Diehl, apres M. Mommsen. Et si M. Ferrero y aioute quelques details, ceux-ci seront les bienvenus. Mais lorsque i'habitais Rome, M. Ferrero n'6crivait pas, et ie iurerais que i'ai entendu bruisser les 6lecteurs. 11 est bon d'etre parfois romantique. J'ai eu la faiblesse de m'asseoir au-d6ssus du Forum par un beau clair de lune romain. On est paye de cette fantaisie tout d'abord par l'aspect magnifique du Colys6e creus6 de cavernes et des Arcs qui, tout blancs, eniambent l'ombre. Mais, dams la nuit de Rome, lorsqu'enfin! les tramways electriques sont gar6s, et couches les marchands de rz.cordz. romanz., il est en outre si loisible de ressusciter un monde! C'est dams cet esprit que le Forum doit etre visit6. Je comprends la deception de ceux qui, courb6s sur les debris de marbre, scrutant les tas de briques, interrogeant anxieusement les replis, ne veulent que « se rendre compte ». Non ce qui est la n'est rien et ne sera iamais rien. Relevons ces colonnades, ces portiques, ces terrass6s, ces frontons, ces murs, ces statues, ces hauts reliefs, ces tribunes; appelons y les pretres, les 6lecteurs, les magistrats, les soldats, les marchands, les esclaves. Faisons plaider les avocats, clamer les auditeurs, remuer les foules. Et le Forum nous sera bient6t aussi present, aussi familier, aussi pressant que le Boulevard des ltaliens a Paris, Piccadilly a Londres, le Ring a Vienne ou Broadway a New-York. Si nous avons pris l'habitude de repeupler cette solitude, toute une magnifique vue d'histoire se d6ploiera devant mos yeux, depuis l'6poque od clans ce pli de terrain mar6cageux, les « tavernes » se fonderent iusqu'a
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