L'Empire Russe est une grande Puissance qui 6tend sa domina`tion sup plus d'une moiti6 de l'IEurope et sup plus d'un tiers de l'Asie. Pour sa superficie il tient la deuxieme place (22.300.000 km2), pour sa population la troisieme place (170.000.000 d'habitants). La Russie d'Europe forme naturellement la, meilleure _partie de cet immense Hmpire : en effet, sur 5.300.000 km2 elle nourrit une population d'environ 135.000.000 d'habitants. Iia civilisation russe est tres ancienne, mais le progres vra`iment vertigineux de la, Russie date de l'exp6dition de Napoleon, qui montra al t,ous les Russes leur force nationale et les excita,.en meme temps a ',+ se mettre en 6tat de rivalisel. avec les occidentaux, non seuleme`ht sup t,, 1es champs de baltaille, mais a,ussi sur le terl.aim des luttes pacifiques et 6conomiques. Au XIxe siecle la Russie a fait des pas de g6ant. Apres a,voir coordonn6 les lois, affranchi les serfs de la glebe, orga`- nis6 les finances, prot696 l'instruction et l'6ducation des masses, a,id6 l'agriculture, soutenu l'industrie naissante, le Gouvernement Imperial put montrer avec ol.gueil son ceuvre achev6e. La Russie 6n cent ans a fait ce qu'ont fait seulement en plusieul.s siecles les nations les plus avanc6es de l'Occident. A c6t6 de lar prosp6rit6 6conomique, grandissait parallelement l'importance politique de 1'Empire.
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