II . Cenni sul Siam attuale. ~Posizione geografica. - Il regno d i Sia m, ' detto anc he Mitang Thai, e cioè Pae se dei Thai o Li be ri , dai popol i d i ra zza Thai ch e, inv adendo lo dal nord n ei pri m i secol i de ll'è l'a cr istiana vi si st abil iron o dominando vi quind i su pre mi dal I 2S 7 in poi, è o rma i l'unico Sta to r imasto in d i pendente ne lla penisola In do-Cin ese ( I) e quello che v'occ upa a nco ra la mag-gi or e este nione ( ci r ca 600 mil a ch ilomet ri qu ad r ati ) . Form an don e il ce n tro, s' allu ng a dal 20 ' al 6° g ra do d i , lat it ud in e nord, t er - m inan do n ella pen isola Si am o-M alese, de tt a vo lga rm ente di Malacca. È pe rc iò g rande o lt re i l do pp io de ll' Ita lia quanto a t e rr it or io ; ma le è d i quasi ci nque vo lt e infe rio re in po po lazio ne, non contando che s ette mi lio ni e mezzo ci rca d'abitanti. / Confini. - Il Siam confina all 'ovest co lla Birmania (possesso Inglese) e co l go l fo di Be nga la ; a l no rd cogli Stati L àu settent riona li (abitati da g iovan i bra n che d i razza 'l' hai) facen t i pa rte de i do mi ni i ingl ese e fran cese, ch e n e sepa ra no la fron t ier a da qu ella mer id iona le de lla prov incia cinese de l Yùn -na n ; all'est col fium e Mc Khòng (che lo divide dal T on - \1_ _ chino, da ll' An nam e da gli Stati L àu ori en t ali appa r tenenti alla F ranci a), e colla Cambogia (so t to protettorato fra ncese); ( I ) Forma inolt re colla Cina e co l Gia ppone , la tr ia de degli un ici Sta ti de ll'Orien te es tremo che seppero a tutt 'oggi conse rvars i realmente in d ipe ndenti. XXX I -
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