Gruppo XVIlI - lndus irie esirallive e chimiche . rette de lle numerose qual ità confezio na te pel consumo ind i-. gena . Q uest e ult ime merit ano qua lche cenno per l'origin al ità del loro in vol ucro, che in vece d i carta fina come da no i, è fatto d i foglie ed alt re sost anze vegeta li. Ciò è dovuto ind ubbiament e a l fatto dell 'essere la siga ret ta siamese d'o r ig ine assai più ant ica d i quella euro pea. La Loubère, che visitò il Siam, nel 1687, dice ch e ambi i sessi fumav ano, il che si ver i, fica ogg idì ben r aram ente per quello femmi n ile. Mancando la carta fina - ecce tt o che quella inadat t a di man ifatt ur a ed importa zione cines e - i Siam esi ricorse ro natur almen te alle fog lie di pal ma e simi li che r iscontrarono meg lio confacenti al l' uopo . E forse ciò ap presero dagli abi ta nt i del l'I nd ia, poichè B àrl, il nome s iames e della sigare tta, è voce d' or ig ine ind ian a, der ivando dal l' ind ù biri ( I) . Comunque sia, la sigaretta acquistò un posto preponder ante in Siam fra le abit udini invete rate , spec ialment e del sesso maschi le, di cui forma s ino dalla più ten era in fan zia un indispensab ile diversivo e, può dirsi, complet a l'ab bigli amen to. Giac chi: è raro vedere un giovinet to siamese del popolo - ta nt o pii) del conta do - reca rsi a dip orto, od a qua lche sole nnità in abi to fest ivo, senza un a bella s igar et ta sull ' or ecchio, a complemento di quel la accesa che ti ene fra le labbra. Ed appunto ne lle occasioni festi ve - o ra che le siga rette di cart a sono più diffuse di pr ima - eg li ne scegli e ge ne ralme nt e UIU , per ad orna rs i l' orecchio, di que lle che port ano ap piccicato ne l mezzo un min uscolo veritaf(lio cartaceo d'un bel colore viva ce rosso, azzurro, o verde , on de fare an cor migliore figur a. Le dimen sioni de lla sigarett a siamese vari ano da quella d'una matit a a quell a d' una cande la, anzi d'u n gross o cande, lotto da fanali : queste ult ime son o le prefe rit e dai be llimbu st i o zerbinot t i popol an i che, accese le, esalano nu vole di fumo da disg rada rn e una ciminiera. Ora pe r tale bisog na vengono ( I) Pare che il tabacco sia s tat o in trodott o i II India pe r opera de i Portoghesi in tor no al 1605. - 220 -
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