Gruppo VIU - Na'Vlgaz ione . non dest a m inor mer avigl ia il constat are d' alt ra part e che, quando non usano la pagai a, i Siames i vog ano - in modo .m.ilogo a i go ndo lieri Vene ziani, e cioè st ando in piedi : una, quest a, de lle ta nt e coinc idenze che gli st ranieri, app ena giunti al lim it ar e di Bùngkòk, subito riscontrano fra quest a «Ven ezia dell 'Orie nte » e quell'a nt ica regi!la de i mari occidenta li. Il rema r seduti no n vi è affatt o prat icat o, eccetto ch e coll e pagaie, ovvero, seguendo la moda euro pea, con remi propriament e dett i, sulle lancie e scia luppe a ppar tene nti alla mar ina da g uerra od a lle navi me rcanti li a rmate alla gui sa nost ra na. Resisten tissimi sono i Siamesi d' ambo i sessi nel vogare co i loro rem i ; appoggiandov i il peso del corp o, per far leva quando .quest i so no imme rsi, se mbra non durin o fat ica, anzi, non la conosca no affatt o. In lunghi viaggi, è comune il vederli voga re di len a per t utto il giorn o ed anche per buon a parte della notte, riposand osi solta nto durante i pasti e concedendosi appena qualche or a no ttu rn a di sonno. Altr et tanto infati cubili, del pari ,che destri , sono nel maneggio dell e pertiche pe r spinge re olt re l' imbar cazio ne. sia nei bassi fondi che nell e rapide, cont ro la cui violenza il voga re r isult i im po tente. Ed av e anche le pert iche non bast ino all'uopo, ecco li saltare in acqua con un capo dell ' alzaia in mano, e, raggiunta la riva, ala re l'i mba rcazione; ovvero, se la r ipida o selvosa sponda non permett e l' alagg io, sp ingere innanzi lo schifo a forza di braccia . In tutte queste manovre, come nell ' ard uo còmpito di t imoni ere , ess i son o ins uper abili, Bisogna vede rl i a guida re le es ili imbarcazion i discendenti , rapide come freccie, la corrente att raverso le gorgogliant i catera t te, sgusciando in ser peggiant e, ver t iginosa co~sa fra le roccie ed i -dir upi contr o cui s'i nfrange, te rrifica, l' impo nente massa l iquida. E ciò sen za che - misere pag liuzze impotenti in parag one di t ale acco lta immane dell e forze di nat ura - le barche lor o vi dian di cozzo esse pure, vengano ' t ravolt e ne i vort ici o s 'in abissino nelle fauci spalanGite dei gorghi, abitati , secon do la leggenda popol are, da spie- - 60-
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