LE ESPOS lZIONI DEL 1911 LA MOSTR.A DELL' URUGUAY. L 'Uruguay occupa con la sua mostra quasi tutto un padiglione che sorge sulla riva des tra del P o, tra quelli del Brasile e della Repubblica Aro-entina. Il padiglione, cos truito nello s til e comu~e alla maggior parte degli edifici dell'Espos izione, si compone di un corpo cli fabbrica central e, sormontato da una cupola rama ta, s egnato a i quattro canti da quatt~o _pinnacoli imba_ndierati; dal corpo centrale s1 dipartono due ah, che si sp·iegano lungo la r iva del fiume e terminano con due padiglioni minori, sormontati da cupole tte, ugualmente ramate. Questi due corpi terminali sono des tinati alle mostre del Perù e del Venez uela, mentre il corpo centrale e le due ali contengono la mostra dell'Uruguay. Attrave rso i due piani e le varie sal e di ques ta sezione mi ha g uidato il s ignor Luis Scarzolo Travieso, segretario al mini s tero della pubblica is truzione dell'Uruguay e commissa ri o general e del suo paese alla nos tra Es pos izione . E, in piacevole conversazione, egli !ili ha fornito interessanti notizie sulla Repubblica che s tende il suo territorio tra l'Argentina e il Bras ile, sull a riva s inistra del Rio · dell a Plata e sulle due rive del Rio Negro, e mi ha illus trato il caratte_re ~ ali intenti della mostra. La quale è vana d1 ~rodetti disparati; ma subi~o alla pr\ma os servazione, si manifes ta spec1alm_ente importante per i prodotti del\' agricoltm:a e _de;l'al\evamento del bes tiame. Oltre a ques ti, pnnc1pah , ma che l'Uruguay ha comuni con mos tre di altri paesi, un argomento particolare e spiccatissimo d'interesse esso ci offre: i do cumenti dello sviluppo, davvero eccezionale, dell'istruzione pubblica. - L'Uruo-uay - 'm'informa il signor Scarzolo Travieso O è uno dei paes i più belli e più salubri dell'America. Con le sue numerose catene di colline, con le sue valli ricche di acque sorgive, co'suoi grandi fiumi_, il paese _presenta_ un mirabile aspetto panoranuco; e subito al . viag: o-iatore rivela, con le sue foreste e con 1 s uoi ~ampi la fecondità del suo suolo pingue. Dopo avere formato insieme con l'Argentina, il vicereame spao-nJolo del Rio della Plata, resosi indipendente e cos fituitosi in Repubblica nell'.3prima metà del- .se~ol<;> XIX, l'l?ruguay ~ oggi, dopo cento anm · d1 vita, una piccola 1:az1~me s_e si considera la superfic ie del suo terntor,10 e 11 nume ro de' suoi abitanti; ma esso si . può dire, e , credo, per pa rte nos tra, s~nza pres~nz\one! una o- rande nazione, se con più r etto ·cnteno, s1 considera che i suÒi 187,000 chilome tri quadrati di superficie sono tutti coltivabi_li e che i suoi abitanti un milione e - centom1la, formano un ' . popol o attivissimo e industriosissimo : s e, sopratutto si considera che lo s fruttamento della terra e l' esercizio delle indus trie possono essere sviluppati incalcolabilmente. Montevideo, la nostra capitale, è la dimostrazione potente -della fo rza di sviluppo del paese. Nel 1727, fondata ?a un missionario gesuita, essa era composta · d1 du e case e di quaranta capanne; verso la fine del secolo XVJII le case erano quasi seicento ; poi la città andò sempre ampliandosi, finch è nei diciassett'anni tra il 1872 e il 1889 ebbe un periodo di rifiorimento màaviglioso, paragonabile solo a quello delle maggiori città dell 'America del Nord, durante il qual e le costruzioni aumentarono del 253 ¼: nel 1901 il numero delle case e ra di 17,106: oggi esse superano le 26 mila; e gli abitanti sommano a 400 mila, di cui quarantamila italiani.. - Lasciamo, se permette, la città, di cì.1i ques te fotografie, qui espos te , illustrano così maes tosi i palazzi e così fervide di vita le vie e j] porto : e mi dica qualche cosa della campagna, Questi documenti sotto forma di diagrammi .e di cartogrammi, di erb ari , di campionari cli prodotti, di pubblicazioni statistiche attestano che l'agricoltura è· in florid e <:ondizioni. - A questo proposito le riferisco un giudizio del direttore dell'Istituto di Agronomia di Montevideo, il dottor Backaus. L'Istituto compare qui nella Mos tra con queste analisi chimiche delle v<!rie qualità di terre uruguayane. E la mia guida mi conduce ad una vetrina ove sono dispos te, su dei cartoni, delle ffalette, contenenti ciascuna un campione di terra: e accanto sono i risultati delle analisi. - Ella comprende l'importanza pratica, per l'esercizio razionale dell'agricoltura, di ques te ricerche di gabinetto, E questo anche le rivela uno dei caratteri dell'attività che tende a svilupparsi s econdo le norme suggerite dalla scienza: è bandito da noi, per quanto è possibile, l' empirismo, anche in quelle indus trie in cui generalmente esso prevale in altri paes i. Ciò in conseguenza della diffusione della cultura, dell'influsso eser- -citato in ogni classe sociale· dalle numerosissime scuole di cui le parlerò più avanti. Dunque, il dottor Backaus ha scri tto: " L e diverse analisi ci attestano grande varie tà -di terreni nell'Uruguay.... Ma, in tesi generale, il suolo dell'Uruguay, paragonato a quello dell'Europa o clell'America del Nord, rivela una grande ricchezza. È la vegetazione cbe s tabilisce in modo definitivo la fertilità del suolo. Ora, nell'Uruguay la flora è esuberante. Le piante vi si sviluppano in modo ammirabile. Se si paragonano i nostri alberi a quelli della stessa specie che crescono in Europa, si può dire èhe i nostri crescono due o tre volte più in fretta, Quanto alla configurazione geografica, non si può paragonare il suolo dell' Uruguay nè alle pianure di Milano e di Valenza, nè ai fe rtili terreni della Normandia e dei Paes i Bass·i, nè agli tshernismien del sud della Russia o ai Boer di Magdeburgo; questo suolo somiglia piuttosto ai terreni montagnosi d.ell' Inghilterra e alle campagne ben coltivate dello SchleswigHolstein, quantunque in verità, la vegetazione sia inferiore..., La terra uruguayana riceve il doppio di calore e di pioggia delle te rre d'Europa e dell'America del Nord; e ne viene di conseguenza che lo stesso lavoro rende qui un orodotto quasi doppio rispetto agli altri paesi,,. E dove roso però tenere conto che questa ricchezza del suolo, nel corso degli anni, in certe r egioni troppo coltivate dell 'Uruguay è ridondata a danno dell'agricoltura stessa: fondandos i su di essa e troppo illudendosi, i coltivatori trascurarono di preparare e concimare convenientemente il terreno; così che ques to andò impoverendosi, fino al punto da diventare meno produttivo di altri t erreni, in condizioni originarie inferiori, ma convenientemente trattati e rinnovati. Ora l'opera delle scuole va, come le ho d etto, illuminando i coltivatori, • e li disinganna dal credere che l'agricoltura, sia pur nell'Uruguay, _possa essere esercitata s enza saggi criteri, senz'altra preo ccupazione che di sfruttare il s uolo, ·non -rende1;do .aq esso _nµlla di ciò che i raccolti gli hanno so ttratto. Il suolo dell'Uruguay è produttivo più di altri, solo, evidente- : ment<:, a -patto che non lo si tratti div_ersamente dagli altri. Ora, sotto questo .dell'agricoltura, . come ·sotto molti . altri aspetti, l'Uruguày _attra- -versa un periodo di febbr ile trasformazione, di' cui fa fede , in 'gran parte, · questa mostra: si supporrebbe che i suoi abitanti, arrestatisi per - qualche tempo . nello s viluppo industriale e commerciale, considerino ora ch'essi devono riguadagnare il tempo perduto, e accelerino impetuosamente il loro cammino. - Veggo qui, pelli, lane, carni salate, carni conse rvate, estratti di carne : l'Uruguay ha evidentemente una ricca produzione di bestiame, - L'indus tria e l'allevamento del bes tiame è la principale fonte di ricchezza nazionale. La nostra produzione, in rapporto ·al -·numero degli abitanti, supera quella di tutti i paesi del mondo :; i risultati dell'ultimo censimento agricolo pubblicati dalla Repubblica Argentina lo dimostrano chiaramente: per ogni dieci abitanti l'Uruguay ha 64 capi di bestiame, mentre l'Argentina ne ha .54, e l'Aust ralia 35, la Danimarca e gli Stati Uniti 8, la Svizzera, la Francia, la Germania e l'Austria 4, l'Inghilterra, il Belgio, la Russia 3, l'Italia e la Spagna 2, il Portogallo I. .. . Il numei;o totale dei no3tri animali, la loro fecondità, la loro· mortalità quasi insignificante, sono tutti fattori di primo ordine nello sviluppo sempre più vasto dei nostri allevamenti; ma impongono anche, come regola generale, un'esportazione intensa e continua dei prodotti. Quindi ella vede qui manifesta l'attività di tutte le industrie che provengono dalla cultura del bes tiame, direttamente e indirettamente: l'industria delle carni conservate e degli estratti di carne; e queste del cuoio; e queste minori del corno, dell'osso.... Dalla sala centrale del padiglione, passiamo in una attigua, dedicata alla mostra dell'istruzione pubblica: al centro s'allinea una duplice fila di banchi, di diverso modello, da quelli per gli asili d 'infanzia a quelli per le scuole secondarie ; lungo le pareti sono altri mobili da scuola, e vetrine, entro cui sono raccolti saggi di lavori eseguiti da alunni di scuole elementari, da alunni di scuole speciali; poi scaffali contenenti i libri di testo approvati dal Governo ... . Al fondo una grande carta, tutta segnata di bandierine, ci indica il luogo ed il numero degli istituti scolastici nell'Uruguay. La mia guida, che in que s to campo, nella sua qualità di segre tario al Minis tero dell'Istruzione Pubbli ca, s i trova ad avere una speciale competenza, mi spiega : - Lo svolgimento dell'istruzione ufficiale e particolare della R epubblica, <lac chè fu regolarmente organizzata fino al 1877, dimostra che la necess ità cli elevare il livello morale ed intellettual e del popolo era sentita da tutti gli uomini cli Governo, senza distinz ione di partito; ma le disposizioni che essi de ttarono e le riforme che .opera rono, mos trano che, in generale, essi mancarono della preparazione necessa ri a per la ri soluzione dell' arduo problema scol as tico. li rinnovatore, si potrebb e dire l' in s tauratore della scuola uruguayana fu Giuseppe Pietro Varela, nell a ,-:econda me tà del secolo scorso. Dopo un viaggio di studio negli Stati Uniti , egli fondò la " Socieclad de Amigos de la Educaci6n Popular ,,, il cui fin e è chiaramente s ignificato dal nome; tenn e conferenze, pubblicò art icoli in giornali e riviste, fondò cors i normali per gli as piranti al magistero, raccolse tu tto il s uo pat rimonio cli studio e di esperi enza in un'opera fondamental e, intitolata L a educaàdn del pueblo; quindi fo nd ò una E nciclopedia de _educacidn, rivista ove erano accolt i, tradot ti in ispagnolo, i più notevoli J;-i . vor i di pedagogist i americani ed europe i, ed espose nel li bro De la L cgislacidn escolar le cause dell a cr is i economica e politica che in quel tempo so '. {riva l'Uruguay, e1 cercando rimedi al nul e, propose, primo r imedio, la diffus ione dell'i s truz ione- popolare. Da quando, nel 1877, il Governo accolse e di ede forza di legge al proge tto che il Varela aveva pos to come appendice a questo s uò volume, s'iniziò il cambio radicale dei s is temi , . metodi e procedimenti nel1' insegnamento: l' acce ntramento governat ivo produsse la des iderata uniformità; e coll' ingerenza cl I popolo nell'amminis trazione scolas tica, mentre il mag istero veniva rialza to in dignit à conveniente, mentre i capitali sbilanciati per l'istruzione venivano profittevç>lmente impi egati, mentre le scuole aumentavano di numero e s i affollavano di alunni, sulla tradizione antica trionfava la scienza moderna ; e il Paese non tardava a sentire i più benefici effetti da ques to rinnovamento radicale dell' is truzione pubblica. - Vedo che le scuole sono oggi numerose eccezionalmente nel vos tro Paese .... - Per un milione e centomila ab itanti noi abbiamo ro58 scuole. E s iccome la scuola non ha valore se gli scolari non ne profittano, eccovi i saggi cli come ve ngono imp<) rtiti e cli come sono ricevuti gli insegnamenti. E il s ig nor Scarzolo Travieso trae dall e vetrine quaderni di compiti; ma meglio ancora che ques te prove, mi persuadono i lavori man uali, che trovano posto in vet rin e accanto, e che dimostrano la praticità ben intesa dell'insegnamento. primario, il quale qui non appa re ve ramente riformato seco ndo conce tti non teo re ticamente cattedratici , ma tecnicamente profi cui. M'avvio verso l' uscita del padiglion e. La mia guida richi ama la mia attenzione s u di un qu adro di fotografi e : - Guardi: sono caratteri s tiche, e la possono interessare da vicino. Sono fotografie di un a colonia totalmente e schi et tamente piemon tes e, che si è insediata nel dipartimento di Coloni a, presso La Paz, a quattro ore di fe rrovia da Montev ideo. Ha nome di colonia Valdese, poichè quasi tutti i coloni sono oriundi delle va lli cli Pinerolo. Ques to emigrato, che sorride dal ritratto, certo Giovan Battista Gri o t, di San Germano Chiosone, venne cinquant'anni fa nell 'Urugu ay, s i ammogli ò con quell a che gli è accanto, Susanna Roland, nativa di Torre Pellice, e s i s tabilì presso La Paz: attorno a lui s i ve nnero raccogliendo altri emigrati valdes i, che sopraggiunsero; altri ne chiamò egli stesso dalle sue valli: oggi la colonia conta 5000 person e, e prospera, ed è dell e migliori, per moralità e pe r laboriosità, di tutto l'Uruguay . Sì! A ttraverso le sale di queste mo3tre del1'America Latina ogni segno dell'attività più sana e più industre fiorita sull e rive della Plata e sulle rive del Rio Negro, dalla T e rra del Fuoco all 'Equatore, ogni sforzo , ogni manifestazione, ogni vittoria ·ci parla di un popolo che noi talvolta dimentichiamo, cui troppo poco pensiamo: del popolo dei nostri contadini a dei nostri operai emigrati oltre oceano: stirpe diseredata di Roma eterna ; esercito glorioso che a compiere l'immen sa conquista non volle altre armi che gli s trumenti del lavoro. MARIO BA:i:iI, (Da L" St :1 111-pa.).
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